Bilbaos Fußball-Kathedrale
1913 erhält das junge, aber doch erfolgsverwöhnte Team eine neue Heimat, das Stadion San Mamés, in dem der Klub bis heute seine Heimspiele austrägt. Der Name geht auf die gleichnamige naheliegende Kirche zurück. Die Spielstätte trägt auch den Spitznamen La Catedral. Doch die Tage des altehrwürdigen Stadions, dessen englische Atmosphäre immer wieder gerühmt wird, sind gezählt. Seit Sommer 2010 wird der Nachfolgebau, das San Mamés Barria, direkt neben dem Altbau errichtet. Ab der Saison 2012/13 sollen Athletics Heimspiele dort ausgetragen werden. Die alte Kathedrale passt nicht mehr zum heutigen Fußball.
Löwen vom eigenen Stamm
Während die Modernisierung des Klubs im Bereich Spielstätte stetig voranschreitet, bleibt Bilbao bei der Wahl seiner Spieler umso traditionsbewusster. Nur Spieler baskischer Herkunft dürfen im Trikot der „Los Leones“ (Spitzname der Bilbao-Mannschaft in Spanien) auflaufen. Sie müssen aus der Talentschmiede des Vereins oder aus der Jugend anderer baskischer Klubs wie Real Sociedad San Sebastián kommen. Als baskisch gelten seitens des Klubs die Regionen Bizkaia, Gipuzkoa, Alava und Navarra in Spanien sowie die französischen Provinzen Labourd, Soule und Nieder-Navarra. Würde man das Konzept zum Beispiel auf den 1. FC. Köln übertragen, dürften für den Geißbock-Club nur noch Spieler aus dem Rheinland in der Köln-Arena antreten. Bilbaos Trainer dagegen muss übrigens kein Baske sein, weshalb auch schon Jupp Heynckes zweimal Station im Baskenland machte.
Alte Siege, junge Stars
Obwohl die Transferpolitik des Klubs somit ständig eingeschränkt ist, gab es einige Erfolge. Insgesamt wurde der Verein achtmal spanischer Meister. 24-mal holte er die Copa del Rey in die Stadt am Fluss Nervión. Die letzten Titelgewinne gelangen 1984 und 1985, und nach dem Double holten die Basken 1985 sogar den spanischen Supercup. Und obwohl die Zahl potentieller Spieler durch selbst gemachte Auflagen gering ist, gab es immer wieder großartige Talente. Fernando Llorente und Javi Martinez wurden als Bilbao-Kicker 2010 mit Spanien Weltmeister. Zuletzt erweckte Iker Muniain die Aufmerksamkeit der Medien und Fans. Der 18-jährige Stürmer begeistert die Massen in der Kathedrale und hat auch schon das Interesse der deutschen Presse geweckt. Die Website sportal.de widmete dem Jungstar bereits ein Porträt (mehr dazu). Dessen Autor Benjamin Dörfel hält den Weggang des Talents, das sogar schon mit Barcelonas Messi verglichen wird, bei konstanter Weiterentwicklung für unausweichlich.
Die Zukunft des Klubs liegt also eher im Ungewissen. Das neue Stadion und eine produktive Talentschmiede können den Klub zu neuen Höhenflügen führen - oder auch nicht. So oder so, ein Abschied von der außergewöhnlichen Spielerpolitik Bilbaos ist nicht zu erwarten. Jupp Heynckes sagte in der Fußballzeitschrift 11Freunde, ein Verzicht auf rein baskische Spieler sei vor allem für die Fans unvorstellbar: „Die steigen lieber ab.“
Star der Europa-League 2012
Am 9.Mai 2012 steht der Verein gegen Atletico Madrid im Finale der Europa-League in Bukarest. Ein Sieg wäre der erste internationale Triumph des Vereins seit Jahrzehnten.
Weiterführende Links zu spanischen Fußballclubs.
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FC Barcelona, ein Club-Portrait: mehr dazu
Real Madrid, ein Club-Portrait: mehr dazu
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