Müll im Spanien-Urlaub: Was die meisten falsch machen

Ratten zwischen Bierdosen und Pizzakartons. 96,8 Millionen Touristen besuchten Spanien im Jahr 2025 – so viele wie nie. Die Müllmenge steigt mit, die Recyclingquote bleibt niedrig, und wer in der Ferienwohnung falsch entsorgt, riskiert empfindliche Bußgelder. Fünf Container, eine Abendregelung und ein System, das kein Urlauber erklären kann.

von Alexander Gresbek (Text und Illustrationen)

El Arenal auf Mallorca, Sommer 2025. Müllsäcke passen längst nicht mehr in die Container, Ratten fressen sich zwischen Bierdosen und Pizzakartons satt. Unterschriftensammlungen, wütende Hoteliers, Beschwerden im Rathaus. Die Bürgermeisterin von Llucmajor gestand einen „katastrophalen Mangel an Maschinen“: Von zwei Müll-Lkw war einer defekt, der andere überlastet. Ein versprochener Ersatzwagen aus Ibiza kam nie.

El Arenal ist kein Einzelfall. In Santanyí häufen sich nach der Umstellung auf Haustürabholung illegale Ablagerungen, besonders an stark frequentierten Stränden. In Can Picafort kehrte die Gemeinde zum Containersystem zurück, weil das Tür-zu-Tür-Modell bei Ferienhäusern scheiterte: Viele Ferienhäuser bleiben leer, wenn der Müll rausgestellt werden müsste. Das Resultat: Müll landet neben den Tonnen, wird von Tieren zerfetzt, zieht Ungeziefer an.

Das Problem betrifft längst nicht nur Mallorca. An der Costa Blanca, der Costa del Sol, der Costa Brava – in jedem Küstenort mit hohem Touristenanteil wiederholt sich das Muster: Im Sommer explodiert die Müllmenge, die Infrastruktur hält nicht Schritt, und Urlauber kennen die Regeln nicht.

Spanien hat 2025 mit 96,8 Millionen internationalen Besuchern einen neuen Tourismusrekord aufgestellt, ein Anstieg um 3,2 Prozent gegenüber 2024. Die meisten kamen aus Großbritannien (19 Millionen), gefolgt von Frankreich (12,7 Millionen) und Deutschland (12 Millionen). Die Branche trägt mittlerweile 13 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt bei.

In Küstenorten verdoppelt oder verdreifacht sich die Einwohnerzahl zwischen Juni und September. Allein Mallorca produziert rund 800.000 Tonnen Müll pro Jahr, im August fallen bis zu 1.500 Tonnen täglich an. Fast die Hälfte geht aufs Konto der Touristen. 

Die Recyclingquote auf der Insel liegt unter 30 Prozent. Landesweit sieht es kaum besser aus: Spaniens Recyclingquote für Siedlungsabfälle lag 2022 bei rund 43 Prozent, deutlich unter dem EU-Durchschnitt von 49 Prozent.

Wer im Hotel schläft, bekommt davon wenig mit. Zimmerpersonal trennt, sammelt, entsorgt. In der Airbnb-Wohnung oder auf der gemieteten Finca liegt die Verantwortung beim Gast. Und die wenigsten wissen, wie das spanische System funktioniert.

Spanien hat kein Hausmülltonnen-System wie Deutschland, Österreich oder die Schweiz. Niemand stellt morgens eine Tonne an den Gehweg. Statt Tonnen vor der Haustür stehen öffentliche Container, meist alle 50 bis 100 Meter, die rund um die Uhr zugänglich sind. 

Wer das nicht weiß, lässt den Müll tagelang in der Küche stehen oder stellt Tüten neben den nächstbesten Behälter.

Eine Besonderheit überrascht Nord- und Mitteleuropäer regelmäßig: In touristischen Regionen bringt man den Müll abends raus, am besten zwischen 21 und 23 Uhr. Tagsüber ist das wegen Hitze und Geruch ausdrücklich unerwünscht. Die Abholung erfolgt nachts, in der Hochsaison teils zweimal.

Für Finca-Urlauber auf dem Land verschärft sich das Problem: Die Müllautos fahren nur innerorts. Ländliche Regionen und Finca-Grundstücke werden nicht angefahren. Den Müll zum nächsten Sammelpunkt zu fahren, gehört dort zum täglichen Ritual. Wer das nicht weiß, stapelt Beutel auf der Terrasse, bis die Nachbarn die Polizei rufen.

Das Farbcode-System ist landesweit weitgehend gleich, Design und Größe der Container variieren je nach Gemeinde: Gelb steht für Plastikverpackungen, Getränkedosen, Tetrapacks und Alufolie. Dieser Container sorgt besonders bei Touristen für Verwirrung: Nur Verpackungsmaterial gehört hinein, nicht jeder Kunststoffgegenstand.

Kaputter Gartenstuhl, Kinderspielzeug oder Kleiderbügel aus Plastik müssen zum Wertstoffhof. Blau nimmt Papier und Karton auf. Grün (der kleinere, halbkugelförmige Behälter) ist ausschließlich für Glasflaschen und Gläser. Kein Keramik, kein Kristall, keine Trinkgläser. 

Grau oder dunkelgrün, der große Container, nimmt den Restmüll auf: Windeln, Hygieneprodukte, verschmutztes Material. Braun für Biomüll wird schrittweise eingeführt, fehlt aber in vielen Küstenorten noch.

In manchen Orten kommen im Sommer temporäre Recycling-Stationen dazu, die täglich abgeholt und ersetzt werden – eine Reaktion auf den saisonalen Ansturm.

2025 hat Spanien eine landesweite Müllsteuer eingeführt, die sogenannte Tasa de Basuras. Sie gilt für alle Gemeinden ab 5.000 Einwohnern und basiert auf dem Verursacherprinzip. Durchschnittlich zahlen Haushalte 165 bis 200 Euro pro Jahr, die Sätze schwanken aber je nach Gemeinde erheblich.

In Orihuela im Süden der Costa Blanca stieg die Gebühr um das Dreifache: Haushalte zahlen dort ab 2025 rund 203 Euro statt der bisherigen 70 Euro. Die Empörung war groß, aber der Hintergrund ist klar: Eine EU-Verordnung verlangt, dass die Entsorgungskosten vollständig über Gebühren gedeckt werden.

Laut INE stiegen die Kosten für Müllabholung im Oktober 2025 um 30,3 Prozent im Jahresvergleich – einer der am schnellsten steigenden Posten bei den Verbraucherpreisen.

Touristen zahlen die Tasa de Basuras nicht direkt. Aber sie produzieren Müll in erheblicher Menge. Korrekte Trennung spart den Gemeinden Entsorgungskosten, denn Restmüll ist für die Kommunen am teuersten: Er muss verbrannt oder aufwendig behandelt werden. Je mehr Glas, Papier und Plastik im richtigen Container landet, desto weniger belastet der Tourismus die lokale Infrastruktur.

Ab 2026 kommt voraussichtlich ein Flaschenpfandsystem: Einwegverpackungen wie Plastikflaschen, Dosen und Tetrapacks erhalten ein Pfand von voraussichtlich 10 bis 25 Cent pro Stück, Rückgabe in Supermärkten oder an Automaten. 

Plastikflaschen gehören dann nicht mehr in den gelben Container, sondern zurück ins Geschäft. Die genaue Umsetzung steht noch nicht endgültig fest; vor Reiseantritt lohnt ein Blick auf die aktuellen Regelungen.

Parallel dazu testen Gemeinden an der Costa Blanca digitale Containerzugänge: Behälter öffnen sich nur noch per Chip, Karte oder App, die Nutzung wird erfasst. Ziel ist die Senkung der Restmüllquote. Für Kurzzeit-Urlauber könnte das zusätzliche Hürden schaffen.