Valencia nach der Naturkatastrophe

Während in Gummistiefeln um jedes Nest gekämpft wird, brodelt die politische Debatte. Denn was vielen Bürgern und Wissenschaftlern als ökologischer Weckruf gilt, scheint in der Regierung der Comunidad Valenciana kaum Widerhall zu finden.

Seit dem Sommer 2023 regieren Carlos Mazón (Partido Popular) und seine Partner von der rechtspopulistischen Vox. Ihr Fokus liegt auf Wirtschaft, Infrastruktur und Tourismus. Umweltpolitik? Kein Kernanliegen. Doch das war nicht immer so:

Bis 2023 regierte eine progressive Koalition aus PSOE, Compromís und Unides Podem. Sie führte die Ley de Cambio Climático y Transición Ecológica ein, setzte grüne Steuerreformen durch und gründete die Unidad Valenciana de Emergencias – eine eigene Katastrophenschutzeinheit mit über tausend Einsatzkräften.

Maßnahmen, die heute ausgesetzt oder ganz abgeschafft sind.

Die neue Regierung bezeichnete die grüne Steuer als „Fake-Diskurs der Nachhaltigkeit” und bremste sie kurzerhand aus. Kritiker werfen PP und Vox vor, notwendige Präventionsmaßnahmen ignoriert zu haben.

Maßnahmen, die vielleicht sogar das Ausmaß der Flut hätten abmildern können. So war beispielsweise der Bau eines Staudamms an der Rambla del Poyo, ein temporäres Flussbett südwestlich von Valencia, seit Jahren in Planung.

Ein Projekt, das nie realisiert wurde, aber laut José Trigueros, Präsident der Vereinigung der spanischen Bauingenieure (Asociación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Ingeniería Civil) viele Todesopfer hätte verhindern können.

Die Folgen dieses politischen Richtungswechsels lassen sich in Zahlen fassen: Das Budget für Klimaschutz wurde um 38 Prozent gekürzt, das für die Brandprävention um 9 Prozent. Zugleich wurden Mittel für die Kanalisierung von Flüssen deutlich erhöht.

Ein Hinweis darauf, dass die Regierung auf harte Infrastruktur statt auf naturnahe Lösungen setzt. Ministerpräsident Pedro Sánchez warnt bereits: Entfernt sich die Regionen weiter vom Green Deal, könnten wichtige EU-Gelder für Spanien gefährdet sein.

Doch nicht nur aus Madrid kommt Kritik. Auch auf den Straßen Valencias wächst der Widerstand. Am 29. März 2025 protestierten 25.000 Menschen gegen die Umweltpolitik der Regierung, forderten Mazóns Rücktritt und warfen Vox Leugnung des Klimawandels vor. Ihr Vorwurf: Man kann nicht über Flutschutz reden und gleichzeitig den Umweltschutz streichen.

Was bleibt, ist eine Region im Widerstreit. Auf der einen Seite die Bürger, NGOs und Wissenschaftler, die auf freiwilliger Basis Lebensräume wiederherstellen. Auf der anderen Seite eine Regierung, die den ökologischen Wandel verlangsamt, während extreme Wetterlagen an Tempo zulegen.

Valencia hat viel zu verlieren. Die Albufera, die Küstenlagunen, die Vogelzugrouten, die Marschlandschaften und die Reisfelder. Es ist das natürliche Fundament einer Region, die sich entscheiden muss: Rückschritt oder nachhaltiger Neustart?

Neben diesen Initiativen ist die Albufera auch ein Schauplatz jahrhundertealter Traditionen, die das kulturelle Gefüge Valencias prägen. Seit dem 18. Jahrhundert wird in den fruchtbaren Marschlandschaft in der Albufera Reis angebaut.

Diese Praxis formte die kulinarische Identität der Region, man denke nur an die weltberühmte Paella.

Was als einfache Mahlzeit der Landarbeiter begann, entwickelte sich zum kulinarischen Wahrzeichen Valencias. In großen, flachen Pfannen – der paella – bereiteten Bauern eine nahrhafte Mischung aus Reis, frischem Gemüse und Fleisch über offenem Feuer zu. Beliebt waren Huhn und Kaninchen, doch auch Schnecken oder Aale aus den Feuchtgebieten fanden ihren Weg in den Topf.

Mehr als nur ein Gericht, war die Paella ein soziales Ritual. Familien versammelten sich rund um die glühende Glut, die Pfanne im Zentrum – gemeinsames Essen als Ausdruck von Gemeinschaft und Tradition. Heute ist die Paella ein Symbol Spaniens, weltweit gefeiert in zahllosen Variationen.

Doch ihren Ursprung hat sie genau hier. Zwischen Reisfeldern, Süßwasserseen und alten Dörfern, die noch immer den Duft von Safran und Rosmarin in der Luft tragen.

Auch die Fischerei hat ihre Wurzeln in der Albufera, die bis ins Jahr 1250 zurückreichen. Traditionelle Techniken und Boote, wie der Barquet Albuferenc, sind bis heute im Einsatz und zeugen von einer reichen maritimen Kultur.

Diese nachhaltigen Methoden sichern den Lebensunterhalt der lokalen Fischer, tragen aber auch zum Erhalt des ökologischen Systems bei. Historisch diente die Albufera zudem als königliches Jagdrevier, ein Privileg, das den Bewohnern zusätzliche Einkommensquellen bot.

Mit der Zeit wandelte sich jedoch die Nutzung, und der Reisanbau gewann an Bedeutung. Heute steht die Jagd im Spannungsfeld zwischen kulturellem Erbe und Naturschutz, wobei nachhaltige Praktiken und Regulierungen eine Balance zwischen Tradition und Erhalt der Biodiversität anstreben.

Valencias Natur braucht keine Parolen , sondern Menschen, die morgens in Gummistiefeln losgehen. Doch Tradition allein wird die Albufera nicht retten. Was über Generationen gewachsen ist, steht heute unter Druck. Nicht nur durch den Klimawandel, sondern auch durch politische Blockaden, zögerliche Entscheidungen und eine öffentliche Aufmerksamkeit, die sich zu oft in Debatten verliert.

„Alles, was Umweltschutz betrifft, ist bei dieser Regierung nicht mehr so wichtig wie früher”, sagt Krimiautor und Valencia-Kenner Daniel Izquierdo-Hänni, der selbst am südlichen Stadtrand der Stadt lebt. Genau diese Gegend ist Teil seines neuen Buches Gefährliches Wasser, in dem es um einen mysteriösen Todesfall nach einer verheerenden Flut geht – und um einen Ex-Inspektor, der zwischen Korruption, Schweigen und Schlick nach der Wahrheit sucht.

Izquierdo-Hänni war bei den Demonstrationen gegen die aktuelle Regierung dabei. „Im Vordergrund stehen politische Machtspiele, nicht der Schutz der Natur”, meint er. Seine Kritik zielt auf den Kurs von Mazón und Vox, die beim Haushalt 2025 Bedingungen akzeptierten, um EU-Umweltnormen bewusst zu umgehen.

Es ist eine Realität, die sich nicht nur in Zahlen, sondern im Schweigen zeigt. Nach der Flut von 2024 sprach niemand öffentlich darüber, welche Schadstoffe – von Auto, Benzin bis Chemikalien – in die Lagune und in die Reisfelder gespült wurden. „Das Bewusstsein ist da”, sagt Izquierdo-Hänni. “Aber die Aufmerksamkeit liegt woanders.”

Dabei gibt es auch positive Beispiele. Nachhaltiger Tourismus in der Albufera wächst. Projekte wie der Parador de El Saler zeigen, dass Umweltverantwortung und Gastfreundschaft kein Widerspruch sein müssen.

Besucher werden durch Schautafeln sensibilisiert, Führungen informieren über Flora, Fauna und Geschichte. Viele nehmen Müll mit, nicht Erinnerungsfotos. Es ist eine leise Veränderung, aber sie beginnt.

Vielleicht liegt die Zukunft Valencias in genau dieser Entschlossenheit. In den Händen derer, die Gummistiefel den Politpulten vorziehen. Die Studierenden, die Kanäle säubern, während das Parlament tagt. In alten Fischern, die wissen, wann das Wasser kippt.

Und vielleicht auch in einem Moment, wenn man früh morgens an der Albufera steht, während der Nebel über dem Wasser hängt, Reiher über den Schilfgräsern kreisen und das Licht so weich ist, dass alles für einen Augenblick still steht. Es ist ein Ort, der nicht laut sein muss, um zu zeigen, was auf dem Spiel steht.